第207章 饮骨者的入伙仪式
第207章 饮骨者的入伙仪式
兽人唾沫飞溅，香肠一样的厚嘴唇跟随浮夸的动作上下抖动，表情嘲弄至极。
兹兰卡一阵恼火：
“射击！干掉这该死的兽人！”
“哒哒哒哒————”
穿梭机的机炮发出嘶鸣，雨点般的弹幕落在地洞边缘。
兽人怪叫一声藏到泥土后方，毫发无伤。
等机炮停止喷射弹幕，它又将脑袋探出来嘲讽天上的虾米，气得兹兰卡命令宏炮班组定点轰炸洞口。
一轮齐射过后，洞口被炸成深坑，四周散落大量碎石块，却见不到矮小兽人的尸体。
兹兰卡愤怒地拍了下围栏，转身向王座上的行商浪人欠了欠身：
“大人，我申请调动水手前去地面打扫战场。他们会帮我们引出兽人。”
“你想用水手当做诱饵”布里索皱起眉头。
兹兰卡态度坚决，对诱饵一事习以为常：
“大人，这会是一个好办法，相信我。我怀疑这颗星球上的兽人具备穴居习性。相比较于地面，它们更喜欢地下环境。因而当战斗局势对自己不利时，它们会顺从习性的指引退回地下。我建议引诱它们到地面上来交战，这样我们就能占据制空优势。”
布里索有些犹豫，但却不是因为水手的死活。
千万别把战锤世界的行商浪人想象得太好。
他们并非文明的象征，更像是合法的私掠者，利益至上的精致利己主义者，披着文明外皮的野蛮人。
水手的死活无关紧要，关键是购买新的船员需要耗费王座币。
这笔钱可不是小数目，大概几万王座币吧。
“哦，对了，我差点忘了。”布里索想起一件事：
“威尔锡之前是不是向我承诺过，战斗胜利后，他会承担一半的战损”
“是的，大人，契约上确实有这一条。”
布里索轻抚双掌，微微一笑，眼底闪烁狡黠的光芒：
“那还等什么，兹兰卡，用诱饵把绿皮引出来，一网打尽。”
“遵命。”兹兰卡捶胸敬礼，转身面朝下方的船员下达一连串的命令。
不多时，人员穿梭机从各艘舰船上出发。
行商浪人的舰队里没有太多的单兵武器库存。
一方面，舰队里偶尔会发生叛乱，非法流通的武器会助长叛乱者的气焰。
另一方面，武器的保养和维修是一笔可以省下的开销，只要保证常规的战斗人员有枪可用即可，水手什么的还是去和扳手、螺丝打交道吧。
出于这两个原因，被穿梭机送到地面的水手并未装备武器。
监工告诉他们，地面上的兽人已被消灭，仁慈的行商浪人需要人手清扫战场，参与清扫的人可以挑选五件物品作为奖励。
就这样，一群衣衫褴褛、手无寸铁的水手，从近地面轨道抵达满目疮痍的地面，兴高采烈地拾掇地上的物资。
兽人的领地观念非常强烈，尤其不喜欢虾米跑到自己的地盘上撒野。
两千名水手在战场上狂欢，触怒了地下的兽人，几支绿皮军队从地洞当中冲出来。
水手和兽人之间有一段距离，这是唯一能给水手提供保护的缓冲带。
穿梭机的机炮和舰船的宏炮在同一时间发出咆哮，砰砰砰，啪啪啪，爆炸声响彻天空。
来到地面的兽人全部阵亡，少部分水手被爆炸波及，倒在地上痛呼哀嚎，其余水手则被吓傻了。
这跟监工说的不一样啊。
兽人不是被消灭了吗
为什么地下还会有兽人冒出来
“见鬼！我们被骗了！”
“该死的行商浪人在拿我们当诱饵！”
“帝国的贵族猪狗不如！”
“兄弟们！快把兽人的枪捡起来，躲进树林里！”
水手哗变，人群中有人带头捡枪，逃向不远处的密林。
一梭子子弹射下来，将带头者当场处决。
穿梭机的广播在水手头顶响起：
“原地待命，这是主人的命令。你们只要待在原地，我们的机炮和宏炮就能保护你们。主人说了，活下来的人可以获得丰厚的报酬。”
领头者的惨死让一众水手心头发寒，他们互相对视一眼，眼底涌现绝望，却又不敢擅自行动，只能像木头人一样呆呆地站着。
又有一群兽人从地下冲出来。
机炮和宏炮再次炸响。
水手们爆头蹲下，紧贴地面，避开致命的冲击波和破片。
一轮又一轮轰炸过后，洞窟入口附近堆满了兽人的尸体，绝大部分水手被连绵不断的冲击波震死，侥幸活下来的人双耳失聪、双眼渗血、神志不清。
几艘武装穿梭机降落下来，侍卫长马里克带领侍卫队和陆战队焚烧兽人的尸体，收集战利品。
队伍内的监工挨个检查水手的状况。
失去劳动能力的水手拥抱死亡。
四肢健全的水手被塞进穿梭机，运往舰船的下层甲板，后半生将与污水管道为伴。
行商浪人确实给了赏赐，但这和底层水手有什么关系。
监工把赏赐揣进自己的腰包，私下里与侍卫队分享，再把水手塞进封闭的下层甲板船舱，让他们一辈子也见不到行商浪人即可。
高高在上的帝国高阶贵族，要的是效率、秩序和利润，而非来自蝼蚁的赞美——除非这种赞美能带来利润。
另一边，马里克吩咐手下焚烧兽人的尸体后，绕过熊熊燃烧的火堆，步入去往地下深处的洞口。
巡洋舰的俄歇矩阵无法扫描地下300以下的区域，侦察兽人动向的任务就落到了马里克的侍卫队身上。
马里克和自己的两名副官穿戴定制版动力甲，其余队员身穿甲壳甲，搭配动力背包和呼吸面罩，以重型爆弹枪作为武器。
这支队伍兼具机动性和火力，将一路上遇到的兽人杀得片甲不留。
不多时，他们来到地下350多米处，被这里的景象深深震撼。
“我的泰拉啊！”
“兽人居然挖出了一座占地如此广阔的石窟！”
史古格油脂在烛台中燃烧，照亮了上万平米的石窟，遍地都是史古格、屁精和兽人的排泄物，环境脏乱至极，空气糟糕透顶，令人窒息。
众人打开盔甲内部的空气自循环系统，将恶臭与有毒气体排除在外，小心翼翼地探索石窟。
这一层的兽人已经死光了，它们被水手引到地面，在轨道轰炸中阵亡。
众人在石窟尽头发现了去往地下更深处的洞口。
一番商量过后，马里克派遣三人前往地面发送消息，自己则带人继续探路。
他们沿着螺旋向下的通道来到第二层石窟，见到了机械车间和制皮车间。
在这里，他们遭遇了兽人的反抗。
大量砰砰小子埋伏在螺旋通道尽头。
通道出口呈现出漏斗状。
马里克等人从通道内走出来的时候，前方120度的视野范围内，到处都是藏在掩体后方的砰砰小子。
“哒哒哒哒——————”
伐木枪发出撕纸一般的尖啸，弹头铺天盖地地袭来。
马里克一行人仓皇逃回螺旋通道，依托墙体与兽人交战。
“大人，兽人的数量太多了！”
一名队员喘着粗气，声音在内部通讯频道内断断续续。
另一人被密集的弹雨击中左臂，陶钢粒臂甲上一下子多出十几个凹坑，痛得直抽冷气：
“这帮该死的绿皮居然在这里等着我们！大人，我建议回去把重武器平台搬过来！不然我们很难突破它们的火力网！”
“还有护盾发生器！重武器平台必须被护盾保护起来才能使用！”
“地下到底还有多少兽人！我怎么感觉它们无穷无尽！”
通讯频道内一片嘈杂，队伍的士气滑向低谷。
马里克关掉其余人的通讯权限，不耐烦地说道：
“都闭嘴。交替掩护撤离，保持火力压制。”
一行人边开枪，边往后撤。
忽然，上方的螺旋通道内传来轰隆巨响，爆炸造成的震动迅速传导下来，天板剧烈抖动，沙石俱下。
众人面色惊变，仓皇后撤，惊恐地发现通往上方的通道发生坍塌，石块和土壤几乎塞满了通道。
更让他们胆寒的是，下方出现了十几只模样古怪的兽人。
它们身高超过三米，肌肉硕大，皮肤泛着诡异的红光，头戴狰狞的牛角头盔，牛角上还挂着颅骨。
粗制滥造的陶钢盔甲套在它们身上，乍一看像纸糊的一样，却展现出了惊人的防御力。
它们手中的动力锤发出一阵阵低吼，犹如催命的丧钟，压迫感极强。
“开火！开火！别让它们冲过来！”
马里克大声下令。
十几把重型爆弹枪狂喷怒火，爆矢弹头噼里啪啦地撞在红色兽人的盔甲上，明亮的火一团接一团地炸开。
红色兽人结成阵型，并排走在一块，像是一堵密不透风的肌肉墙壁。
它们稳步向前，丝毫没有胆怯，每一步都踏在人类的心跳节拍上，就连爆矢弹都没能阻止它们的步伐。
“快扔热熔手雷！”
马里克怪叫一声。
两名副官刚一掏出手雷，便看到红色兽人闪电般迫近，金属锤头在他们的视网膜上极速放大。
“砰！”
“砰！”
两声闷响，两名副官的盔甲应声塌陷，势大力沉的动力锤竟然直接砸烂了他们的陶钢胸甲。
众人心头骇然，在尖叫中疯狂扣动扳机，可却无济于事。
红色兽人们挥动冰冷的武器，无情收割虾米的性命，像是打地鼠一样敲死敌人。
血伴随钝器捶打的闷响炸开，破碎的肢体和内脏碎片向外喷洒，墙壁和地面一片殷红。
现场只有马里克活了下来，但这不是恩赐，而是噩梦的开端。
红色兽人扯掉他的头盔和动力背包，让他双膝跪地，以屈辱的姿态迎接一位神秘人。
在看到此人的瞬间，马里克无比惊异地大叫起来：
“见鬼！这里怎么会有人类！你是谁！”
“安静。”
神秘人来到马里克面前，富有寇其斯人特征的面容上一片祥和，隐隐流淌着神圣的气息。
四周的红色兽人齐齐下跪，向神秘人低下头颅，如同聆听教诲的虔诚信徒。
这一幕让马里克彻底惊呆了。
神秘人穿着科研人员的白色长袍，佩戴一副方框眼镜，目光睿智而柔和，嗓音低沉醇厚：
“蒙恩者，我乃摩卡，诸神与凡人之间的传谕者，命运织机上的飞梭。”
“摩…摩卡。”马里克艰难地咽了口唾沫，勉强恢复思考能力：
“你想做什么你作为人类，为什么会和兽人混到一起”
“在解答你的疑惑之前，你必须先回到我一个问题。”摩卡抬起手，按在马里克的头顶：
“告诉我，马里克，莱斯托特王朝是否善待人类”
“善待人类当然，我们善待每一个人。”
“包括你们船上的水手吗”摩卡进一步问道。
马里克清楚水手的境地如何，此时却不敢把真相直接说出来，万一说错话，自己的小命就要栽在这个看上去像是神棍的神秘人手里了。
“是的，我们善待水手。我们给他们提供食宿，安排医生给他们治病，还会按时发放薪水。如果这都不算善待，那我无话可说。”
摩卡静静地看着马里克，沉默不语，后者渐渐心虚，接连吞咽唾沫。
空气在寂静中度过几秒。
“诸神的先知曾降下口谕。他倡导我们要心怀慈爱，善待弱者。因为我们无法确定自己始终是强者。当强弱关系发生转换，我们变成了弱者，而那些曾经被我们欺辱的人变成了强者，你说他们会怎么对待我们”
摩卡摩挲马里克的头顶，嗓音轻柔。
马里克支支吾吾地回道：
“他们…他们会向我们复仇…”
“不，你说错了。”摩卡轻拍马里克的头顶：
“诸神的先知会再次降下口谕，倡导强者善待弱者。因而变成弱者的你们，不会被强者折磨。当强弱关系再次发生转换，你又变成了强者。你会怎么对待弱者”
马里克作为行商浪人的侍卫长，思维敏捷，渐渐跟上了摩卡的思路，话语变得流畅：
“我会善待弱者，同时告诉他们，无论自己强与弱，都要善待弱者，因为没有人可以保证自己永远是强者。”
摩卡扬起笑容：
“很好。现在告诉我，你善待水手了吗”
马里克顿时语塞，神情变得僵硬，不敢回答这个问题。
“看来你没有善待弱者。”摩卡遗憾地叹了口气，言语中透露着失望，说不清是对马里克的失望，还是对帝国的失望。
摩卡取出一瓶药剂，放到马里克面前，示意对方喝下去：
“诸神的先知曾降下口谕，命令我善待弱者。而你，马里克莱斯托特，莱斯托特五世的亲兄弟，尽管你地位显赫，但此时的你是一个彻彻底底的弱者。我会善待你，给予你赎罪的机会。喝下这瓶药剂，聆听先知的教诲，然后你就能离开了。”
束缚马里克的红色兽人松开手腕，让对方的胳膊能自由行动。
马里克眼底闪过异色，暗自盘算挟持摩卡逼退兽人的成功率。
不行，成功率太低了，我这么做是在找死…马里克心中暗忖，接来药剂瓶，将液体倒入口中，准备在离开之后通过催吐手段把药水逼出来。
可让他没想到的是，药水进入体内后，立马就被口腔吸收了，完全不给他催吐的机会。
一个温和又富有磁性的声音，在马里克的脑海中响起。
“祂说，天灾乃试炼，人祸乃涤罪，瘟疫乃净化，绝望乃通往救赎之路。勿惧怕那摧毁肉体的苦难，因为祂带来的是灵魂的解脱。
“因此，凡祂所见，必有天灾、人祸、瘟疫、绝望…”
马里克的意识在呢喃中变得模糊不清，最终陷入沉睡。
“噗通。”
马里克跌到在地。
过了几秒，“他”又跪坐起来，眼神变得和摩卡一样柔和。
“欢迎你，朋友。我们既是饮骨者，也是诸神与凡人之间的传谕者，命运织机上的飞梭。让我们一起创造更加美好的银河。”
饮骨者之间可以用精神网络来交流，无需开口说话。
但可能是出于某种爱好或者是爽感，摩卡用上位者的语调欢迎马里克加入。
他让红色兽人给马里克装上动力背包，再亲手给对方戴好头盔。
二人进入无声无息的精神交流模式。
他们之间的交谈内容变成隐秘，不再为外人所知。
几分钟后，马里克欠身致礼。
他的神情举止和气质，与被饮骨者寄生前没什么两样，可他的身体控制权已经全部落在饮骨者手中。
从他喝下药剂，到失去身体的控制权，前后不过几分钟的时间饮骨者就完成了寄生。
这一过程同比以往缩短了99%以上。
“看来饮骨者在快速完成寄生方面有了重大突破…”
李诺附身邦德4代，如鬼魅一般潜伏在角落里，静静地注视着眼前的一切。
“把石头搬开，让他出去。”
摩卡用低哥特语发号施令。
红色兽人动力锤砸烂通道里的碎石堆，清出一条去往上层的道路。
马里克再度向摩卡欠身致礼，独自离开螺旋通道。
红色兽人将塌方区域清理干净，在通道的拐弯处设置埋伏。
兽人小子把尸体搬走，用泥沙掩盖血腥味。
摩卡背负双手向下方走去，在第二层石窟的掩体后方站着。
这一连串操作看得李诺有些不明所以。
摩卡这是在干什么
守株待兔吗